Giovanni ri ao responder sobre o duelo entre Barcelona e Real Madrid mais marcante de sua carreira. Ele sabe que é impossível pensar em El Clásico e não citar o seu lance mais icônico, que aconteceu em novembro de 1997.
Após fazer o terceiro gol da vitória catalã por 3 a 2 em LALIGA no final do segundo tempo, ele comemorou com o famoso gesto de "banana" em direção aos torcedores merengues em pleno Santiago Bernabéu, o que gerou muita repercussão.
"Vinha de uma lesão, queria muito jogar, fiquei no banco e até achava que não ia entrar no jogo, mas me colocaram (no lugar de Stoichkov). E quando eu fiz o gol foi uma coisa espontânea! Não pensei nada e não foi premeditado", disse, em entrevista exclusiva à ESPN.
"Dei a banana, a butifarra que eles chamam. Os brasileiros que estavam lá, o Roberto Carlos, agitaram muito e disseram que era uma ofensa grave. Eu tentei amenizar, mas não deu".
Apesar de ter sido defendido publicamente pelo colega de time Ronaldo Fenômeno, que havia feito o mesmo gesto contra o Atlético de Madrid e não havia recebido punição, Giovanni levou uma multa e um gancho de dois jogos.
"Os torcedores do Barcelona até hoje falam disso porque ficou marcado. Do outro lado, o pessoal ficou muito bravo: a imprensa, os torcedores... Eu recebi cartas de ameaça, porque sempre que a gente vinha para o Brasil, eu passava por Madri".
Com cinco gols no Real, o ex-jogador é o terceiro brasileiro que mais balançou as redes em El Clásico. Empatado com Ronaldinho Gaúcho e Rivaldo, ele está atrás apenas de Ronaldo Fenômeno e Evaristo de Macedo, ambos com seis.
"É muito bom fazer gol em um clássico de nível mundial. Todo mundo vê esse jogos e é uma grande satisfação poder fazer parte dessa história do Barcelona".